Am 19. August 2013 fiel in Sofia die erste Klappe für den dritten Teil, gedreht wurde bis zum 22. Oktober. Fast alles entstand in Bulgarien, ein Teil davon in den Nu Boyana Film Studios am Stadtrand von Sofia – mit derselben Besetzung von The Expendables, die die Reihe von Anfang an zusammengehalten hat. Wer nach den The Expendables Drehorten sucht, erwartet meist exotische Dschungelschauplätze und findet stattdessen eine osteuropäische Studioinfrastruktur.
Teil 1: New Orleans, Brasilien, Puerto Rico
Der erste Film entstand 2009 und kam 2010 ins Kino. Hauptdrehort war New Orleans in Louisiana; dort lag die Produktionsbasis, dort wurde der größte Teil der Actionsequenzen aufgenommen. Hinzu kamen Aufnahmen in Brasilien und Puerto Rico, die den fiktiven Inselstaat Vilena darstellen sollten.
Louisiana war zu diesem Zeitpunkt für amerikanische Produktionen steuerlich attraktiv, und genau das erklärt die Wahl besser als jede inhaltliche Begründung. Der Film spielt in Südamerika und wurde in Louisiana gedreht.
The Expendables Drehorte in Bulgarien: Teil 2 und 3
Ab dem zweiten Teil verschob sich das Zentrum. Gedreht wurde in den Nu Boyana Film Studios in Sofia, in Plowdiw, in Bansko, in der Devetaschka-Höhle und im Vitoscha-Gebirge. New Orleans kam noch für einzelne Szenen dazu. Beim dritten Teil kamen Varna und der Flughafen Sofia hinzu.
Damit sind die zentralen The Expendables Drehorte nicht amerikanisch, sondern bulgarisch. Nu Boyana gehört zu den großen Studios Europas, und die Reihe ist einer der Gründe, warum das so bekannt wurde. Für eine Produktion mit hohem Materialaufwand und großer Stuntdichte war der Standort schlicht günstiger.
Die Besetzung von The Expendables, Teil für Teil
Die Besetzung ist bei dieser Reihe kein Nebenaspekt, sondern das Konzept. Konstant dabei: Sylvester Stallone, Jason Statham, Dolph Lundgren und Randy Couture. Im ersten Teil dazu Jet Li, Terry Crews, Mickey Rourke, Eric Roberts und Steve Austin, plus die beiden Kurzauftritte von Bruce Willis und Arnold Schwarzenegger, die damals als eigentliche Sensation verhandelt wurden.
Teil zwei erweiterte die Besetzung von The Expendables um Chuck Norris, Jean-Claude Van Damme, Nan Yu und Liam Hemsworth. Teil drei um Wesley Snipes, Antonio Banderas, Harrison Ford, Mel Gibson, Kelsey Grammer und Ronda Rousey. Expend4bles holte 2023 Megan Fox, Tony Jaa, Iko Uwais, Andy García und 50 Cent dazu.
Die Rechnung dahinter ist offensichtlich: jeder Name bringt ein eigenes Publikum mit, und keiner muss länger als ein paar Drehtage dabei sein. Die Besetzung von The Expendables ist damit weniger ein Ensemble als ein Terminplan.
Filme aus der Reihe Expendables: die Filmreihe und ihre Regisseure
Die Filmreihe umfasst vier Teile. The Expendables (2010) inszenierte Stallone selbst, The Expendables 2 (2012) Simon West, The Expendables 3 (2014) Patrick Hughes, Expend4bles (2023) Scott Waugh. Alle Filme aus der Reihe Expendables tragen dieselbe Grundform: eine Söldnertruppe, ein Auftrag, ein Gegner mit Privatarmee.
Bemerkenswert an dieser Filmreihe ist, wie schnell sie ihre eigene Nostalgie eingeholt hat. 2010 war das Wiedersehen der Actionstars der Achtziger der Witz des Films; 2023 war es die Voraussetzung. Die Filme aus der Reihe Expendables lassen sich daran ablesen wie an Jahresringen.
Filmlizenz: The Expendables Megaways
Die Reihe gehört zu den Stoffen, die als Spielautomat lizenziert wurden. Am 23. Februar 2020 veröffentlichte das Studio Stakelogic The Expendables Megaways, den ersten lizenzierten Filmtitel dieses Anbieters für virtuelle Automatenspiele. Die Filmlizenz lief über Skyrocket Entertainment, die Spielmechanik über Big Time Gaming: sechs Walzen mit wechselnder Symbolzahl, was 7 hoch 6 und damit bis zu 117.649 Gewinnwege ergibt. Am 9. September 2021 folgte The Expendables: New Mission Megaways.
Das Spiel kann auch online gespielt werden. Wie bei jedem Automaten steht dabei ein Einsatz auf dem Spiel, und der Verlauf ist zufällig. Glücksspiel kann süchtig machen; die Hinweise dazu stehen im Fuß dieser Seite.
Wer sich für die Lizenzkette interessiert statt für das Spiel: der Beitrag über Filme als Spielautomaten verfolgt, über welche Agenturen solche Rechte laufen und warum die Titel nach einigen Jahren wieder aus den Katalogen verschwinden.
Eine Randnotiz zu Vilena
Der fiktive Inselstaat aus dem ersten Teil heißt Vilena und liegt im Golf von Mexiko. Unter den The Expendables Drehorten fällt er damit in keine Kategorie: gedreht wurde er zwischen Louisiana, Brasilien und Puerto Rico. Was in keiner Quelle steht, ist, warum gerade dieser Name gewählt wurde. Es gibt ein Vilena in Spanien, ein Vilhena in Brasilien, und beides passt nicht recht. Für ein Drehbuch, das seine Schauplätze sonst mit auffälliger Genauigkeit benennt, ist das eine merkwürdige Leerstelle.